人類和其他動(dòng)物的胃壁上有一種特殊的腺體，能把吃下去的食鹽變成鹽酸。鹽酸是胃液的一種成分（濃度約為0.5%），它能使胃液保持激活胃蛋白酶所需要的最適合的pH值，它還能使食鹽中的蛋白質(zhì)變性而易于水解，以及殺死隨食物進(jìn)入胃里的細(xì)菌的作用。此外，鹽酸進(jìn)入小腸后，可促進(jìn)胰液、腸液的分泌以及膽汁的分泌和排放，酸性環(huán)境還有助于小腸內(nèi)鐵和鈣的吸收。
日常用途
利用鹽酸可以與難溶性堿反應(yīng)的性質(zhì)，制取潔廁靈、除銹劑等日用品。
工業(yè)用途
鹽酸是一種無(wú)機(jī)強(qiáng)酸，在工業(yè)加工中有著廣泛的應(yīng)用，例如金屬的精煉。鹽酸往往能夠決定產(chǎn)品的質(zhì)量。
分析化學(xué)
在分析化學(xué)中，用酸來(lái)測(cè)定堿的濃度時(shí)，一般都用鹽酸來(lái)滴定。用強(qiáng)酸滴定可使終點(diǎn)更明顯，從而得到的結(jié)果更精確。在1標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，20.2%的鹽酸可組成恒沸溶液，常用作一定氣壓下定量分析中的基準(zhǔn)物。其恒沸時(shí)的濃度會(huì)隨著氣壓的改變而改變。
鹽酸常用于溶解固體樣品以便進(jìn)一步分析，包括溶解部分金屬與碳酸鈣或氧化銅等生成易溶的物質(zhì)來(lái)方便分析。
酸洗鋼材
鹽酸一個(gè)最重要的用途是酸洗鋼材。在后續(xù)處理鐵或鋼材（擠壓、軋制、鍍鋅等）之前，可用鹽酸反應(yīng)掉表面的銹或鐵氧化物。通常使用濃度為18%的鹽酸溶液作為酸洗劑來(lái)清洗碳鋼：
酸洗鋼材工業(yè)發(fā)展了鹽酸再生工藝，如噴霧焙燒爐或流化床鹽酸再生工藝等。這些工藝能讓氯化氫氣體從酸洗液中再生。其中最常見(jiàn)的是高溫水解工藝，其反應(yīng)方程式如下：
制備有機(jī)化合物
鹽酸的另一大主要用途是制備有機(jī)化合物，例如合成PVC塑料的原料氯乙烯、二氯乙烷、聚碳酸酯的前體雙酚A、催化膠黏劑聚乙烯醇縮甲醛、抗壞血酸等。企業(yè)合成PVC時(shí)通常不用市售的，而使用內(nèi)部制備的鹽酸。鹽酸在制藥方面也有很大的用途。
如制備氯乙烯的反應(yīng)：
鹽酸可以發(fā)生酸堿反應(yīng)，故能制備許多無(wú)機(jī)化合物，例如處理水所需的化學(xué)品氯化鐵與聚合氯化鋁（簡(jiǎn)稱聚鋁，PAC）：
氯化鐵與聚鋁在污水處理、紙、飲用水等的生產(chǎn)中起絮凝劑和混凝劑的作用。
用鹽酸還可以制備其他的無(wú)機(jī)物，包括道路用鹽氯化鈣、電鍍用鹽氯化鎳、鍍鋅工業(yè)和電池制造業(yè)用鹽氯化鋅等。另外，常通過(guò)氯化鋅活化法從木炭制備活性炭。
控制pH及中和堿液
鹽酸可以用來(lái)調(diào)節(jié)溶液的pH值：
用于焰色反應(yīng)
用于檢驗(yàn)金屬或它們的化合物時(shí)常使用焰色反應(yīng)，用于檢驗(yàn)的鉑絲需用稀鹽酸洗凈以除去雜質(zhì)元素的影響。
檢驗(yàn)物質(zhì)前，應(yīng)將鉑絲用鹽酸清洗，再放到火焰上灼燒，直到火焰呈原來(lái)顏色方可實(shí)驗(yàn)。
陽(yáng)離子交換樹(shù)脂的再生
高質(zhì)量的鹽酸常用于陽(yáng)離子交換樹(shù)脂的再生。陽(yáng)離子交換廣泛用于礦泉水生產(chǎn)中，除去溶液中含有的
、
等離子，而鹽酸可以沖掉反應(yīng)后樹(shù)脂中的這些離子。一個(gè)
替換一個(gè)，則需要兩個(gè)。離子交換樹(shù)脂和軟化水在幾乎所有的化學(xué)工業(yè)中都有應(yīng)用，尤其是飲用水生產(chǎn)和食品工業(yè)。
其他應(yīng)用
鹽酸還有許多小規(guī)模的用途，比如皮革加工、食鹽生產(chǎn)，以及用于建筑業(yè)[28] 。石油工業(yè)也常用鹽酸：將鹽酸注入油井中以溶解巖石，形成一個(gè)巨大的空洞。此法在北海油田的石油開(kāi)采工業(yè)中經(jīng)常用到。
鹽酸可以溶解碳酸鈣，其應(yīng)用包括除水垢或砌磚使用的石灰砂漿，但鹽酸較為危險(xiǎn)，使用時(shí)需謹(jǐn)慎。它與石灰砂漿中的碳酸鈣反應(yīng)生成氯化鈣、二氧化碳和水：
